新型冠状肺炎疫情暴发以来，美国政府建议大多数人无需佩戴口罩。美国国立卫生研究院过敏和传染病研究所主任、顶级疾控专家安东尼·福西就曾在3月初表示美国人不应该戴着口罩到处走动，他和部分专家认为，普通民众使用口罩可能会更容易感染病毒。

但美国重要政策研究机构美国企业研究所(AEI)3月28日发布的一份报告提出了相反的建议：鼓励公众戴口罩。报告指出，“有新的证据表明，COVID-19的无症状和症状前传播是可能的”，“为了在第一阶段降低这种风险，应鼓励每个人，包括没有症状的人，在公共场合戴非医用织物口罩”。

报告指出，“如果广泛使用，口罩将最有效地减缓新冠病毒的传播，因为口罩可能有助于防止无症状感染者在不知不觉中传播疾病”。在中国香港和韩国等成功控制疫情的地区，口罩被公众广泛使用，世界卫生组织也建议公众在严重流感疫情中使用口罩。

报告认为，为了给医护人员足够的个人防护装备，公众外出时应佩戴非医用织物口罩，疾病预防控制中心应发布有关非医用织物口罩的正确设计指南，消费者可以使用现有的可洗材料自己制作口罩。

这份报告题为《国家冠状病毒响应：重新开放的路线图》（National Coronavirus Response A ROAD MAP TO REOPENING）。作者包括美国食品药品监督局（FDA）前局长Scott Gottlieb和Mark McClellan等人。

3月30日，有记者在美国总统特朗普的新闻简报会上问及该报告的建议，即全民在公共场合佩戴口罩。

特朗普回应称，这是值得讨论的建议，会进行研究，可能需要美国人“在一段时间内佩戴口罩，不是永远”。“我希望这段时间非常有限。”特朗普表示，目前正在计算一共需要多少口罩。

据美国有线电视新闻网报道，一位接近冠状病毒特别工作组的消息人士说，工作组可能正在“认真考虑”要求美国人在疫情期间戴口罩一段时间的想法。但部分问题在于，目前口罩的供应无法满足当前需求。

当地时间3月27日，顶级学术期刊《科学》（Science）杂志发表的对中国疾控中心主任高福的采访中也提到了欧美普通民众不戴口罩的问题。高福表示，“在我看来，美国和欧洲最大的错误是人们没有戴口罩。这种病毒通过飞沫和密切接触传播。飞沫扮演一个非常重要的角色，你必须戴上口罩，因为当你说话时，总是有飞沫从你的嘴里出来。许多人感染后是没有症状的或者有一段潜伏期，如果他们戴着口罩，可以防止他们携带病毒的飞沫感染给其他人。”

据美国约翰斯·霍普金斯大学发布的数据，截至美国东部时间30日21时（北京时间31日9时），美国新冠肺炎确诊病例增至163429例，死亡病例3008例。在美国，纽约州确诊和死亡病例最多，分别为67325例和1228例。