根据英国"自然老化"(Nature Aging)杂志30日发表的一项医学研究，一组欧洲科学家首次发现血液中两种分子的水平可能预示轻度认知损害：患者的未来认知能力下降和阿尔茨海默氏病的发展。这两种分子分别被磷酸化的τ(P-Tu 181)和神经丝轻链(NFL)分别位于苏氨酸181位。研究结果帮助科学家进行常规血液测试，以"跟踪"高危人群阿尔茨海默氏病的进展。

目前，人们对阿尔茨海默病仍无能为力，其中一个重要原因是病因的"缺失"，这使得预防和"追踪"变得困难。这种不为人知的不治之症并不少见--数据显示，全世界大约有5000万人患有老年痴呆症，占所有痴呆症病例的50%。阿尔茨海默病的特点是蛋白质被认为会导致神经元死亡，积累在大脑中，并最终发展为痴呆。新的研究发现，这些蛋白质也存在于血液中，因此检测血浆中这些蛋白质的浓度可以诊断疾病或区分疾病和其他常见形式的痴呆症。

有鉴于此，瑞典隆德大学的科学家奥斯卡·汉森(Oscar Hansen)和他的同事们利用573名轻度认知障碍患者的数据，建立并验证了个体化风险模型。通过这个模型，我们可以预测患者的认知能力下降和阿尔茨海默病痴呆的发展。

研究小组比较了基于血液中不同生物标志物组合的多种模型在四年内预测认知能力下降和痴呆的准确性。他们发现，基于P-Tu 181和NFL的模型具有最佳的预测能力，前者是τ蛋白的一种形式，后者反映了神经元的死亡和损伤。

研究人员总结说，他们的发现表明，通过血液中的生物标志物来预测个体阿尔茨海默氏病的进展是有价值的，下一步需要更多的队列研究。

科学家们认为，从病理角度看，阿尔茨海默氏症患者的神经和突触损伤主要发生在大脑和特定的皮质下区域，这可能导致严重的脑萎缩和衰退。尽管确切原因目前尚不清楚，但科学界已投入大量精力研究阿尔茨海默病的发病机制，并探索相应的治疗方案。除了病理学研究继续接近事实之外，一些药物的出现也为患者提供了预防和治疗的希望。

主编圆点

尽管世界各地的制药公司和研究人员投入了巨大的精力，但仍然没有治疗阿尔茨海默病的激进药物。另一方面，在高危人群中进行筛查和干预可能会延缓阿尔茨海默病的发生，并允许可怕的"头脑中的橡皮"尽可能晚出现。此前，中国学者还研究了如何在外周血中发现阿尔茨海默病的标志物，这可以提前5-7年进行预测。本文的研究还利用血液测试来找出有症状的前哨。然而，如果这种检查要成为体检计划的一部分，还需要降低检测成本，并真正从科学研究转向临床实践。